Les ex-libris sont de petites vignettes, oeuvres d’art graphique en elles-mêmes, qui étaient créés et collés par les bibliophiles sur les pages de garde de leurs livres. Aujourd’hui objets de collection, ils indiquaient alors le nom du propriétaire et une devise ou un moto qui lui était propre. Ils étaient réalisés par diverses techniques (lithographie, gravure...). Superbement illustré par quelques-uns des chefs-d'œuvre tirés de la collection du British Museum Ex Libris, l’art des ex-libris est aussi une étude de leurs symboles, traits et caractères principaux. Chaque page présente un ex-libris, accompagné d’un commentaire explicatif et de quelques mots sur l’artiste. Cet ouvrage, un des rares beaux livres sur le sujet enchantera tout autant les amateurs d’art que les bibliophiles.

L’auteur

Martin Hopkinson a été, de 1977 à 1997, conservateur des gravures et estampes de l’Hunterian Art Gallery de l’Université de Glasgow. Critique d’art free-lance et écrivain, il a notamment publié Italian Prints 1875-1975 (Lund Humphries Pub Ltd, 2007). 

Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Paul-Jean Franceschini